Σε μια ξεχωριστή βραδιά γεμάτη συγκίνηση, μνήμες και γιορτινή διάθεση, ο Παναιτωλικός και η Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας διοργάνωσαν τη Δευτέρα 8 Ιουνίου μια μεγάλη μουσική εκδήλωση στην πλατεία έξω από το γήπεδο του συλλόγου, με πρωταγωνιστές τον Αγρινιώτη Κωστή Μαραβέγια και Πάνο Μουζουράκη.
Πριν από την έναρξη της συναυλίας, πραγματοποιήθηκε μια ιδιαίτερα συγκινητική τελετή αφιερωμένη στην ιστορική «ομάδα του μπαράζ» της Νέας Σμύρνης, που το 2009 πέτυχε μια από τις σημαντικότερες νίκες στην ιστορία του συλλόγου και άνοιξε τον δρόμο για τη σύγχρονη πορεία του Παναιτωλικού.
Ήταν η ομάδα που, ύστερα από δύο χρόνια στη Δ’ Εθνική και πέντε ακόμη στη Γ’ Εθνική, κατάφερε να ανέβει στο επόμενο σκαλοπάτι, θέτοντας τα θεμέλια για τη μετέπειτα καθιέρωση του Παναιτωλικού στα μεγάλα ποδοσφαιρικά σαλόνια της χώρας. Δεκαεπτά χρόνια μετά από εκείνη τη θριαμβευτική βραδιά, ο σύλλογος μετρά ήδη 14 συμμετοχές στη Super League, επιβεβαιώνοντας ότι η πορεία που ξεκίνησε τότε ήταν καθοριστική για το μέλλον του.
Η αναφορά εκείνης της ημέρας δεν θα μπορούσε να μην περιλαμβάνει και τη μεγαλύτερη ίσως οργανωμένη μετακίνηση φιλάθλων στην ιστορία του Παναιτωλικού. Χιλιάδες φίλοι της ομάδας δημιούργησαν ένα ατελείωτο κυανοκίτρινο ποτάμι που πλημμύρισε τη Νέα Σμύρνη, προκαλώντας τον θαυμασμό όλης της ποδοσφαιρικής Ελλάδας. Μετά τη μεγάλη νίκη, οι πρωταγωνιστές επέστρεψαν στο Αγρίνιο, όπου γνώρισαν την αποθέωση από τον κόσμο έξω από το γήπεδο, στον ίδιο χώρο όπου πραγματοποιήθηκε η φετινή επετειακή εκδήλωση.
Στο πλαίσιο της τιμητικής εκδήλωσης βραβεύθηκαν πρόσωπα που συνέβαλαν καθοριστικά σε εκείνη την ιστορική επιτυχία:
- Ο τότε αντιπρόεδρος της ΠΑΕ, Σωκράτης Τσιάρας.
- Ο προπονητής της ομάδας, Βασίλης Νταλαπέρας.
- Ο αρχηγός του Παναιτωλικού, Μάκης Μπελεβώνης.
- Οι σκόρερ του ιστορικού μπαράζ, Στάθης Καραμαλίκης και Σάκης Παλαιολόγος.
- Οι ποδοσφαιριστές της αγωνιστικής περιόδου 2008-2009.
Στην εκδήλωση παρέστη και απηύθυνε χαιρετισμό ο Περιφερειάρχης Δυτικής Ελλάδας, Νεκτάριος Φαρμάκης, ο οποίος τόνισε τη σημασία της ιστορικής αυτής επετείου για τον σύλλογο και την τοπική κοινωνία.
«Στο τέλος της φετινής αγωνιστικής σεζόν, ο Παναιτωλικός γιορτάζει τα 100 χρόνια ιστορίας του και τιμάει την “ομάδα του μπαράζ”, δηλαδή την ομάδα που το 2009 έφερε την ποδοσφαιρική ομάδα στα σαλόνια του ελληνικού ποδοσφαίρου», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο κ. Φαρμάκης υπογράμμισε ακόμη ότι η επέτειος αυτή αποτελεί αφορμή συγκίνησης, χαράς και περηφάνειας για έναν σύλλογο που έχει συνδέσει την παρουσία του όχι μόνο με τον αθλητισμό, αλλά και με τη διαρκή πολιτιστική και εκπαιδευτική προσφορά στην Αιτωλοακαρνανία. Παράλληλα, εξέφρασε τα θερμά του συγχαρητήρια και τις ευχαριστίες του προς όλους τους ανθρώπους του Παναιτωλικού για τη διαχρονική τους προσφορά.
Η βραδιά ολοκληρώθηκε σε πανηγυρικό κλίμα, με τη μουσική να συναντά την ιστορία και το συναίσθημα, στέλνοντας ένα ισχυρό μήνυμα ενότητας και αισιοδοξίας για το μέλλον. Με το βλέμμα στραμμένο στην επόμενη ημέρα, ο Παναιτωλικός τίμησε το ένδοξο παρελθόν του και άνοιξε συμβολικά το κεφάλαιο της δεύτερης εκατονταετίας του, έχοντας στο πλευρό του τους ανθρώπους που έγραψαν τις πιο σημαντικές σελίδες της ιστορίας του.
«Όλοι μαζί, ας ανοίξουμε την επόμενη 100ετία!», ήταν το μήνυμα που κυριάρχησε στη βραδιά, αποτυπώνοντας με τον καλύτερο τρόπο το πνεύμα της ιστορικής αυτής γιορτής.
